ウサギは一日に体重１kg当たり130mlの尿を排泄します。新鮮な水を好む動物ですので、飲水ボトルの水は一日に数回交換して下さい。腎臓は沢山の水を飲んで、薄い尿を作っている方が、臓器としては楽な仕事をしている事になります。色は茶色から黄色まで、飲水量で濃淡があります。余り濃いときは少し粘稠な尿も排泄します。尿ののpHは発酵動物特有の強いアルカリ性(pH8〜9)を示します。また尿中には炭酸カルシウムやシュウ酸カルシウムが大量に排泄されて、膀胱にあるうちから析出し、レントゲン写真状で膀胱は白く写る事がありますが、病的な膀胱結石とは区別されます。沢山の水を飲めばすぐに溶解して、白い影は消えます。排泄後尿中の結晶成分はすぐに析出して硬い結晶となって床に付着します。その為に足裏に傷を付けてしまいがちです。常に清潔にし、また床は乾燥させておくようにしましょう。

●血尿と紛らわしい症状について
１飼料中のカロテンが多い餌を食べたり、ニンジンを沢山食べたウサギの尿は時に鮮紅色を呈します。これを血尿と勘違いする方がおられますが、味付けに使うお酢を１滴この尿の上に落として酸性化しますとたちまち赤い色は消えます。血液で赤いときは変化は無く、赤いままです。
２ウサギは子宮の腫瘍性疾患が好発する動物です。血尿と勘違いする赤い血性のオリモノを排泄します。出血性膀胱炎による血尿なのか、子宮腫瘍による血性のオリモノなのかを慎重に判定する必要があります。赤いものを排泄するときは直ちにそのものを確保して動物と共に診察を受けて下さい。

　ウサギは分娩後直ちに子ウサギから離れて生活し、ほぼ12時間周期に巣に戻って、数分間の授乳をする。親子が離れて生活するのは、食物連鎖の最底辺に位置する被捕食動物の知恵で、天敵の襲撃によって一家が全滅するのを防いでいるのかも知れない。こうした習性は、イヌやネコの保育状況を体験した事のある飼い主には、一見すると母ウサギの育児放棄のように見える。
　子ウサギは一度に体重の20％程度の母乳を哺乳すると言われている。母乳は他の哺乳動物のそれと比較してかなり濃い目で、蛋白質13-15％、脂肪10-12％、炭水化物2％程度である。市販のネコ用粉ミルクを濃い目に溶いて、１mlの針なしシリンジで、体温程度まで加温したものを与える。電子レンジで加温した場合には自分の指で撹拌して加温ムラを無くし、低温火傷しない程度の温かいものを与える。授乳量は体重の推移を観察して加減する。毎日定時の体重測定は肝要である。
　子ウサギの消化管内での細菌叢の発達は極めてゆっくりで、当初の感染防御は、母乳から酵素反応で産生されるミルクオイルと呼ばれる抗菌性を示す脂肪酸がその役割を担う。 離乳は１ヶ月前後から始まり、少しずつ親の餌を食べ始める。これに先立ち、生後２週令くらいで、母親の盲腸便を摂取して、子ウサギは自分の消化管内に発酵に必要な細菌群を導入する。そして２週間後に始まる離乳に備える。
　母親から細菌叢を摂取したかどうかの検査は小ウサギの検便を実施して、糞便中の酵母様真菌Cyniclomyces guttulatusを検出する。もし離乳子ウサギが、この酵母様真菌を持たないときは、健康成獣の盲腸便を溶いて、子ウサギに経口投与する。投与翌日には、糞便中に当該真菌が出現し、数日後の検便で本真菌が引き続き検出できれば消化管に定着した事が確かめられる。離乳と共に胃壁からの胃酸分泌が始まり、酸性度の高まりと共にミルクオイルの産生は減少する。そして消化管特に盲腸内での発酵機能が完全に発達する６週令以降までは感染防御機能は不安定でこの時期、子ウサギは、恐怖あるいは環境変化等のストレス要因で容易に致命的な下痢を引き起こす。したがって、出来れば５週令くらいまでは母ウサギと生活させる。理想的には、母親との別居は8週齢以降としたい。
　子ウサギの哺乳に関しては当院ホームページのトップページ、獣医学情報の項から、（小ウサギの鼓腸症）に症例報告があるので参考にされたい。

ウサギとはこんな動物
ペットのウサギは西部地中海に面するアルジェリア北部、スペイン、ポルトガル、モロッコ北部等に生息していた野生アナウサギ(ヨーロッパアナウサギOryctolagus cuniculus )が家畜化されたものです。出入り口を複数持つ複雑な巣穴を地中に掘って生活しています。捕食動物のワシ、タカやキツネ等の接近を察知すると巣穴へ逃げ、ヘビ等によって更に巣穴内に侵入を受けた場合には他の巣穴から脱出して難を逃れて生命を必死に維持しています。現在では50近くの品種が知られています。愛玩、被毛採取、食肉等を目的に改良が続けられ、小さなものは1kgに満たず、大きなものは10kg位に達します。
● ウサギの品種の紹介。
愛玩用：
１ネザーランドドワーフ： 小さく小さく改良されて来た品種でメスでは1kg未満、オスでは1kgを少し超えます。
２レッキス：2種類あって、中型のスタンダードレッキス種は2.7〜3.6kgで、小型のミニレッキス種はスタンダードレッキス種の半分位の体重で、基準体重は1.6〜2.0kgです。被毛が細かくて柔らかく、また短毛で独特の感触を示します。家庭で飼いやすい小型レッキス種はペットして人気が急上昇中です。

３ライオンヘッド：小型種で雄ライオンのようなタテガミの付いた姿が特徴です。体重は2kg以下のものが多いです。

４ホーランドロップ：オランダ原産のウサギで、体重はおよそ1.8kgで、大きな垂れ耳が特徴です。

５フレミッシュジャイアント
フランダース地方原産の巨大ウサギで体重９ｋｇに達します。
食肉用に作られた品種で胴が長く、耳や手足も大きくて迫力があるが性格はとてもおとなしい。日本の秋田にもこれに負けないくらいの巨大ウサギ「秋田大型種」がいます。白色でおとなしい。
６アメリカンファジーロップ
１９８５年に米国で、生み出された種類で、ホーランドロップにアンゴラを交配させて新しく作り出されました。けばたった(Fuzzy)種という意味。ホーランドの特徴の垂れ耳や、のっぺりとした顔とずんぐりした体型を持ち、またアンゴラ種の特徴の、ぬいぐるみのようなフカフカしたしなやかな毛並みを持つのが特徴です。標準体重は１.4〜１.８kg)。比較的新しい種類です。
７ハバナ種は1898年のオランダで作出されました。濃厚なチョコレート色で、その毛色がキューバ産のハバナ葉巻の色に似ているのでこの名前がつきました 。現在では灰色や黒色もいます。比較的筋肉質です。

野生ではウサギは巣穴を作って生活しています。
● ペット化されたウサギも多分にこの野生での性質が強く残っていて、ソファー等の柔らかいものを好んで破壊して巣穴をこしらえようとします。壁紙を剥がし、カーテンを引きちぎり、衣類を咬んで穴をあけます。中には絨毯の繊維を飲み込んで胃内に毛玉を形成して、死亡の原因になることさえあります。
● ウサギの寿命は野生下では2〜3年と言われています。生命が輝いている時しか生きる事の出来ない動物です。少しでも弱みを見せると捕食されてしまいます。しかしペットでは飼い主の手厚い保護を受けられますし、捕食される危険は先ず無いし、餌も目の前にありますから、10年位生きることができます。そして老齢に伴う疾患は4才を超える頃から始まります。
● 草食性で草、樹皮、根を好んで食べます。こうした食性の生物は食物連鎖の最底辺で棲息していまして、被捕食動物と呼ばれる事もあります。従って少しでも弱みを見せると他の生物から狙われて餌食となってしまう弱い立場の生物と言えます。そのため、ペットのウサギもかなり弱ってくるまで必死にがんばって弱みを外に表さずに生活をし続けることになります。その為に飼い主がご自分のウサギに異変を感じた時はすでに病状がかなり進行している可能性があります。こうした異常が察知されたにもかかわらず数日間経過を観察する事は事態を更に悪化させる事になります。症状には自覚症状と他覚症状があります。自覚症状は自分だけが感じる異常で、ヒトでは頭が痛いとか、腹のこの部分が痛いと言った症状です。これは他人には判らない事です。更に病状が進んで青ざめた顔色をしているとか、唇が真っ青になっていると言った症状は他人でも把握できます。これらを他覚症状と言います。ペットの病気は全て飼い主がこの他覚症状を察知する事で気付いてやれます。従ってヒトの病気の治療開始よりはいつも遅れて動物病院に連れてくることになります。ウサギでは特に他覚症状の発現が遅れますので、おかしいと思った時に直ちに動物病院を受診するようにして下さい

● ウサギのケージはどれ位広いのが良いのか。
一言で言えば出来るだけ広い方が良いでしょう。ウサギは本来はきれい好きな動物で、排尿場所は一定のところに集中していますが、排糞は所構わずします。
ウサギの足裏は被毛ですっかり覆われていますが、尿が毛につくと染み込んで皮膚面に到達します。これを繰り返す環境ではやがてこの部に湿疹を起こして脱毛し、赤く腫れてきます。床は常に清潔に保ち、乾燥しているように努めましょう。少しでも広い方が尿を踏むつける機会が少なくなります。
● オスは広いテリトリー(縄張りを)持ち、激しく闘争してこのテリトリーを守ります。メスはお互い闘争する事も無く共存できます。従って、複数で飼育する時はオス同士が接触する機会を絶対に作ってはいけません。自然界では劣勢なオスが攻撃を受けた場合、その場から逃げればひどい怪我を負わずに済みますが、ペットのウサギで部屋等に放たれている場合には、逃げ場が無く致命的な怪我を負って、死に至る事もあります。こうした狭くて、限られた空間では優勢なオスは相手の生存を許さない激しい攻撃をします。例えば頭骸骨や脊骨を噛み砕いて半身麻痺になったり、眼球をえぐり出したり、普段の行動からは想像もできない激しい攻撃を示します。

●生後３ヶ月頃から生殖活動が始まり、外部生殖器の左右にある臭腺から縄張りを誇示する物質を分泌し始めます。小ウサギのうちオスの方は、両親と同居していますとオス親から、生存を許さない致命的な攻撃を受けます。従って繁殖した小ウサギは少なくとも３ヶ月までに両親から別居する必要があります。メスは両親と同居できますが、そのままでは近親交配の心配があります。ウサギはその品種で異なり、小型種では生後４ヶ月、中型種、大型種でも半年程度で、性成熟に達します。オスの性成熟は通常はメスより１カ月ほど遅れます。
● 妊娠期間は極めて短くておよそ1ヶ月で、未熟な赤裸の眼も開いていない子供を５〜６頭生みます。1日2回5分くらいの授乳をして、その後は直ちに子供から離れて生活します。イヌやネコは、出産後は子供を保温する為に腹の中に抱え込むように保温し続けて、自分の排便や採食以外は滅多に子供から離れませんが、ウサギは被捕食動物ですから、一緒に親子ともに居ては全滅する可能性がありますので、別々に生活してそのリスクを軽減していると考えられています。イヌやネコの子育てを見た事のある飼い主はこうしたウサギの行動を見て、育児放棄したと勘違いしてしまいます。子供が生まれたなら親に全て任せておくのが懸命な方法と言えます。
● 生後3〜4週で巣内から時々顔を出すようになり、親のあとをついて歩くようになります。この頃はとてもかわいい時期です。蛋白質の多いあるアルファルファ等の牧草、コマツナやチンゲンサイ等の柔らかい野菜を与えるとよく食べます。

● ウサギは大きな盲腸を持つ動物で、ここには沢山の微生物(細菌や原虫類)を保持して、植物の繊維質(セルロース)を有用な栄養源のであるブドウ糖に発酵分解してもらって生命を維持している特徴があります。また盲腸内で増殖した細菌や原虫はその体内に蛋白質を豊富に持っています。これを菌体蛋白と言います。またこれらの微生物は発酵過程で各種ビタミンも生成します。ウサギはこうして増殖した微生物(菌体蛋白)とビタミン類を盲腸便として夜間に、意識して排泄して直ちに食べます。ウサギの糞便には直腸便とこの盲腸便と呼ばれる2種類があって、直腸便は盲腸に入って発酵を受けるには長過ぎる繊維や太すぎる繊維から成っていて、見慣れている丸い糞便として主に昼間に排泄されます。一方、盲腸便はもう少し大きくて、ドロッとした形の一定しない糞便です。大部分はすぐに食べて小腸で栄養を吸収します。イヌやネコでは自分の排泄した糞便を食べる時は鉄の欠乏症と言われていまして、餌の中の鉄が不足しているか、鉄の消化管からの吸収がうまく行かない時に発症します。しかしウサギでは生理的な現象で、病気ではありません。稀にケージの片隅に食べ残している事もあります。
● ウサギは盲腸の働きによって生命を維持している動物である事が判っていただいたと思いますが、盲腸機能を維持する為にはその餌は牧草の様な繊維質(セルロース)を沢山与える必要があります。バナナやイモの様なでんぷん質は主に小腸で消化される為に、盲腸内には余り取り込まれません。こうしたデンプン質を沢山与えますと、体重が増えすぎて過肥に陥ります。また繊維質が不足しますと腸壁への刺激が少なく、盲腸がうまく働かなくなります。やがて蛋白質やビタミンの不足になり、健康を維持してゆく上で支障が出ます。従ってウサギの主食は牧草と言えます。市販の牧草には豆科のアルファルファとイネ科のチモシーがあります。前者は蛋白質が多く含まれますので、生後1年までの成長期の主食に適しています。それ以降はチモシーが良いでしょう。他の発酵動物としてはウシ、ウマ、ヒツジ、ヤギ等があります。こうした発酵に依存して生活している点を強調しますと、ウサギは小さなウシとも言えます。

● セルロースとはどんな物質？
植物が作り出すブドウ糖からなる化合物のうち、代表的な貯蔵物質としてはうるち米のアミロース、もち米のアミロペクチンがあります。また植物の体を支えて高く成長させている物質がセルロースです。ヒトや肉食獣はアミロース、アミロペクチンは消化できますが、セルロースを消化する酵素(セルラーゼ)が無く、全く利用できません。セルロースを利用出来る生物としてはシロアリや、幼虫期カミキリムシ、カブトムシは消化管内に微生物群を保持して消化してもらっています。こうして生物はその食べ物を重複しないように利用し合って、住み分けていると言えます。
● 子ウサギは生後2週間位経ちますと、母親の排泄する盲腸便を食べて、自分の盲腸内に、将来の発酵に必要な微生物を取り込みます。従って離乳するまでは母親につけておく必要があります。うまく微生物群をもらえたかどうかは、子ウサギの糞便検査をすると沢山の枝豆の様な形態の酵母様真菌（Cyniclomyces guttulatus）が見つかることで判定します。全く見つからない時には健康な親ウサギの盲腸便を溶いて、口から飲ませて補給します。こうする事で盲腸でのセルロースの発酵が順調に進みます。新しく子ウサギを入手した時は獣医師の健康診断を受け、この酵母様真菌の定着状況も調べてもらうと安心です。

● 初めて迎え入れた子ウサギの取り扱い方
市販されている子ウサギは生後1ヶ月からせいぜい2ヶ月令までのものが圧倒的に多いです。新しい環境に馴染むまでは、ケージ内に外が見えない様な箱を入れてその中で過すようにし、自分から出て来て餌をねだるとか、外の様子を観察し始めるまでは無理にケージから引き出して遊んでやる様な事は避けると良いでしょう。小さなお子さんが居る家庭では、ついついおもちゃ代わりに子ウサギをもてあそんでしまいますが、大変危険な行為です。特にお腹を強く握られたり、恐怖を与えますと盲腸機能をはじめ、体調を崩して食欲不振、下痢を起こします。こうして発生した下痢は、盲腸内の微生物群の崩壊によって起こっていますので、極めて治療し難い下痢と言えます。したがって新しく来た小ウサギが下痢をしたなら、その一部を持参して、獣医師の治療を早期に受ける必要があります。

● ウサギはとても独立心の旺盛な生き物で、また家族の中での順位にこだわる動物です。言い換えれば、強い態度でウサギと接するように努めないとウサギに飼い主が飼われてしまいます。足で床をならして飼い主を威嚇したり、餌の器をくわえてガチャガチャならして餌を催促したり、水を催促します。また部屋へ放している時には、自分の居場所を家族が占拠しているとその足に噛み付いて、その場から立ち去れと言った攻撃に出ます。こうした行動はウサギの順位が家族の中で1番上位にいる事を示しています。こうした事態に陥らないようにするには飼い主がウサギにしたいことあれば必ずするという事です。ウサギの心理的な特性として、繰り返される刺激にはやがて慣れて何でもさせてくれる動物であるという事を知っておく事です。例えば腹下面の抜け毛をブラシで採りたい時は、最初は体に触られる事を嫌がりますが、何度も繰り返すうちに体に触る事を許します。次に背中を丸くして抱き上げます。最初は降りようとしますが、何度も繰り返すとついに持ち上げる事が出来ます。次に背中を丸めたまま、仰向けに膝の上にのせます、最初は起き上がろうとしますが、何度もしているうちに遂に膝の上で仰向けに寝るようになります。こうして、飼い主のやりたい事は繰り返して最後までするように日頃から徹底すると、ウサギの順位は飼い主の下に置かれる事になり、噛みつく事や、反抗的な態度は解消します。ウサギと接する態度は家族で同じようにしないと、ウサギがこのヒトは自分より順位が下だと認識すると、この人にだけ攻撃的な態度を取ります。家族全員で同じように少し強く接すると常におとなしく、また従順で良い家族の一員に成れます。